En Forez.
(a) Le château de Couzan, combiné avec l'eau qui saille du basalte, à son pied, a donné son nom à la ville de Sail-sous-Couzan. Comme les sources romaines, le lieu est une très ancienne place forte. Un habitat paléolithique a été découvert dans la vallée. <Couzan> viendrait d'une racine préceltique désignant des ruisseaux de montagne. La position stratégique n'a pu échapper au conquérant romain. Mais les traces écrites manquent.
(b) Couzan fut, historiquement, la première baronnie de tout le Forez. Sans conteste, elle fut la plus fière et la plus jalouse de son indépendance. Contrairement aux barons d'Écotay sur lesquels Guy II de Forez savait pouvoir compter, les Sires de Sémur contestent toute hiérarchie féodale. Dès 1075, la chapelle du château de Couzan fut confiée par le pape Grégoire VII à saint Hugues de Semur, abbé de Cluny, parent des Damas de Couzan.
- <<Chapelle Saint-Sernin-de-Couzan (XI ème siècle). Le 9 décembre 1075, le pape Grégoire VII confirme à Hugues, abbé de Cluny, la possession de l'église de Couzan par la célèbre abbaye bénédictine bourguignonne. ("Couzan nous est conté...", Henri Bedoin)>>.
(c) Dalmacius, Dalmace, Dalmais, Dalmas, Damas. Un cartulaire de Souvigny, daté de 1110, signale un plaid de justice tenu au château "quod vocatur de Cosant". Il s'agit d'un litige entre Hugues Dalmas I er et le prieur de Randan. "Damas" serait un souvenir de la première croisade. Une simple croix franque sur un écu, tel est le blason de la maison de Cosant. Pour le spectacle social, ce blason aurait été tracé, dans le sang, de la main même de Godefroy de Bouillon (1061-1100), figure centrale de la première croisade. Ce blason est encore gravé au sommet d'une ouverture, dans une muraille d'où la vue est imprenable.
(d) Hugues Dalmas II construit deux enceintes sur l'éperon rocheux façonné par la reprise d'érosion dans la pénéplaine. Il conteste les droits d'Hugues de Rochefort à Saint-Georges-en-Couzan. Il conteste ceux d'Agnès de Maymont à Olliergues. C'est contre lui que Guy II construit le château de Cervières avant de partir à la croisade. Le béal comtal de la traverse de Courreau et les essarts de Roche-en-Forez ont le même but. Le château des Cornes d'Urfé est une riposte conjointe des familles d'Urfé, de Couzan et de Beaujeu.
(e) Quoique barons, les Sires de Couzan n'acceptent l'hommage lige qu'à l'égard du roi. Si, en 1209, le sire de Damas rend hommage au très jeune comte de Forez, pour les châteaux de Couzan et de Chalain d'Uzore, c'est pour rendre le même hommage à Guichard de Beaujeu. Deux hommages liges sont une contradiction. D'où la Magna Guerra. Encore en 1333, à la mort de Jean I er de Forez, Hugues V de Couzan ne se reconnaît l'homme lige de Guy VII de Forez que <<salva legitate et fidelitate quibus primo tenetur domino regi Francorum (sauf la fidélité due en premier lieu au seigneur roi de France)>>. De fait le dernier comte Guy de Forez ne sera pas très longtemps son suzerain. En 1337, le comté de Forez passera à Louis II duc de Bourbon.
- <<Jean Mayrizatz, échanson et économe du sire de Cousan, veut que son corps soit porté du château de Cousan au cimetière des Frères Mineurs de Montbrison par huit hommes, à chacun desquels il sera payé 5 sols tournois, et lègue, en outre, pour droit de terrage, 3 sols tournois au prieur de Sail-de-Cousan (l l novembre 1412), ("Notice sur le recueil des testaments enregistrés en la chancellerie de Forez (1272-1467)", par Auguste Chaverondier, archiviste de la Loire, Saint-Etienne, 1888, page 12)>>.
(f) La famille de Couzan se perpétuera, par alliance matrimoniale nobiliaire, sous les noms de Lévis-Couzan, Lévis-Lavieu et Luzy-Couzan.
(g) Le château de Couzan est la propriété de La Diana depuis le 26 mars 1932. Il est restauré, année après année, par des chantiers dont les bénévoles viennent d'Europe. Ils travaillent en s'inspirant du tableau (très largement simplifié) dressé en 1415 par Guillaume Revel pour l'Armorial du duc de Bourbon.
(h) La Fontfort de Couzan rivalise avec "la Badoit" de Saint-Galmier et "la Parot" de Saint-Romain-le-Puy.
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Mis en ligne le Mercredi 9 Juillet 2008
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