(a) Chef d'oeuvre d'Henri Pourrat (1887-1959), l'écrivain régionaliste d'Ambert en Auvergne, "Les vaillances, farces et aventures de Gaspard des Montagnes" (de 1922 à 1960) regroupe un ensemble de veillées ou de contes. Selon le principe de la mise en abyme, les récits sont emboîtés les uns dans les autres. L'oeuvre se construit, année après année.
- 1922, "Le chateau des sept portes ou Les enfances de Gaspard", avec des gravures sur bois de François Angeli ;
- 1925, "A la Belle bergère ou Quand Gaspard de Guerre revint" ;
- 1930, "Le Pavillon des amourettes ou Gaspard et les bourgeois d'Ambert" ;
- 1931, "La tour du Levant ou Quand Gaspard mit fin à l'histoire"
- 1976, édition définitive en un volume unique, chez Albin Michel.
- <<C'était, dit la vieille, au temps du grand Napoléon, et quand on commença de faire la guerre en Espagne. Anciennement les Espagnols venaient avec des mules chercher en nos pays les pierres d'évêques, ces pierres violettes qu'on trouve dans les mines du Vernet-la-Varenne. (Henri Pourrat, "Gaspard des Montagnes", Première veillée, Première pause)>>.
(b) Le héros, Gaspard, est un paysan. Il est originaire de Sumontargues, un hameau près d'Ambert, duquel il tient son nom de guerre.
(c) Bien qu'ayant tiré le mauvais numéro à la conscription et qu'il fut incapable de payer un remplaçant, Gaspard des Montagnes est un rescapé des guerres napoléoniennes. Les amours contrariées de Gaspard et de sa cousine servent de fil conducteur à des histoires racontées dans les veillées entre paysans.
(d) Recueil des coutumes locales. On y parle de la galipote, de la Poule-Courte, du Barthaut et de la fête de la reboule.
(e) Suspens. Le drame y a sa part. La nuit terrible, un énigmatique homme noir a le doigt coupé par la belle Anne-Marie Grange, avec un coutelas d'Allemagne. Des malandrins font un sort au propriétaire du Moulin Richard de Bas. A cause de cet assassinat, le Col de la Croix, lieu d'un possible dolmen, est devenu le Col de la Croix de l'Homme Mort.
(f) Vaillances et randonnées. Gaspard, ses frères et ses amis, sans 4X4 ni parapente, courent de jas en jasserie. Du Col des Supeyres au Col du Béal, avec leurs amies, ils escaladent la Grande Pierre Bazanne et vont assister au lever du soleil à Pierre-sur-Haute.
(g) Voir Bandes noires. Bourgeois d'Ambert. Cadenette de fer. Cavaliers. Chènerailles. Chevaux. Dangers de l'élévation. De Chènerailles aux Escures. Escures. Henri Pourrat. L'Astrée. Messieurs. Quelque papier de conséquence. Réseau de truanderie. Saint-Amant-Roche-Savine.
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Mis en ligne le Dimanche 13 Juillet 2008.
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