(a) Signe anthropique. Ligne fait partie de ces mots (point, cercle, plan) si courants dans notre vocabulaire que nous devrions commencer à les considérer comme de faux-amis. Ils véhiculent des siècles de connotations dues à l'abstraction léguée par Euclide et à cet idéalisme de l'infinitésimal laissé par Descartes et Leibniz. Il faut avoir passé des heures dans un chaos forestier, des jours dans la jungle ou dans un paysage montagneux pour redécouvrir à quel point la ligne d'un chemin dans une forêt, celle d'un béal dans les pâturages d'altitude ou celle d'un avion à réaction dans le ciel sont une seule et même signature, celle du passage de l'homme. Même un ruisseau ne suit pas la ligne de plus grande pente totale que nous imaginons.
(b) Une ligne est un trait fin et continu. A dire vrai, une ligne est même un trait sans épaisseur. Une ligne est un trait imaginaire qu'il est impossible de tracer. Droite, courbe ou brisée, une ligne n'existe que dans notre imagination. Sur le sol ou sur le papier, nous marquons des traits d'une certaine épaisseur.
(c) Une ligne est tout ce qui forme une limite externe ou une séparation. La ligne de départ et la ligne d'arrivée sont des lignes de partage. La ligne de démarcation était parfois une ligne électrique bien concrète qu'il pouvait être douloureux de franchir. Parfois elle était un ligne de tir encore plus dangereuse. Parfois elle était une clairière offrant une ligne de mire. Heureusement, il lui arrivait de passer par des fourrés et des défilés qui offraient alors une ligne de fuite.
(d) Une ligne peut se refermer sur elle-même et ce plusieurs fois. Elle dessine alors une forme, un contour, un dessin ou une silhouette. Le terrorisme cosmétique impose au beau corps plein de garder la ligne.
(e) Une ligne est tout aussi imaginaire quand elle désigne une direction suivie : il n'est pas si simple d'aller en droite ligne dans la direction de la cible.
(f) Par généralisation, une ligne est une règle de vie, une orientation. On parle alors de ligne de conduite. La ligne du Parti Communiste ne supportait pas les écarts.
(g) Comme lieu géométrique de points ayant telle caractéristique commune et une caractéristique variable, une ligne est aussi une suite, une série continue, un alignement ou une rangée. Ce peut être une ligne d'arbres, directement visible par le sens de la vision. Par contre, pour suivre une ligne de métro, le mieux est de s'asseoir dans un wagon d'une rame à la gare de départ et d'y rester jusqu'à la gare d'arrivée.
(h) En effet, une ligne peut être un service de transport (ligne ferroviaire) ou de communication (ligne téléphonique) entre deux points. Tous les points desservis par cette ligne ont au moins en commun d'être sur cette ligne. C'est ainsi qu'une ligne finit par être un ensemble ou une famille. C'est la cas pour une ligne de produits.
(i) Une ligne est aussi la disposition, la mise en place, d'une armée prête à combattre. Elle est en ligne ou en ordre de bataille. Les soldats qui montent au front savent qu'ils vont se retrouver en première ligne pour monter à l'assaut ou pour subir le tir de l'ennemi.
(j) Une ligne est encore plus imaginaire lorsqu'elle désigne la filiation. Les deux générations qui se succèdent en ligne directe sont celle des parents et celle des enfants. Mais il faut beaucoup d'abstraction pour voir dans la génération une ligne. Il faut imaginer que l'un des parents compte pour du beurre dans la procréation. Ce fut la baratte (récipient où l'on bat la crème pour en extraire le beurre) qui fut choisie. Et c'est pourquoi, contre la connaissance scientifique actuelle et contre les croyances religieuses (Dame de Brassempouy, Vénus de Willendorf) les plus anciennes, la femme n'est qu'un vase. Ainsi le mot <consanguin>, littéralement <de même sang>, signifie-t-il en français <qui a le même père>. De quel sang parle-t-on ? Je ne vois qu'une ligne de sperme, le logos spermatikos, de génération en génération. La filiation réelle forme un réseau. Le lignage est une machine d'exclusion, une ligne de partage au sens fort du terme.
(k) Terme de pêche. Une ligne est un fil terminé par un hameçon. Elle donne son nom à la pêche à la ligne, par opposition à la pêche au filet (net, réseau).
(l) La locution <entrer en ligne de compte>, signifie que l'on a créé une ligne pour vous (ou pour ce critère) dans le livre de comptes. Ainsi, vous avez la chance d'être inclus dans le compte. C'est important pour être admis à partager les bénéfices. Le contraire d'entrer en ligne de compte, c'est justement <compter pour du beurre>. C'est comme si on n'existait pas.
(m) Géographie maritime. Pour les marins, le <passage de la ligne> est le "franchissement de l'Equateur".
- <<Le jour même où j'allai à bord, nous mîmes à la voile, faisant route au Nord le long de notre côte, dans le dessein de cingler vers celle d'Afrique, quand nous serions par les dix ou onze degrés de latitude septentrionale ; c'était, à ce qu'il paraît, la manière de faire ce trajet à cette époque. Nous eûmes un fort bon temps, mais excessivement chaud, tout le long de notre côte jusqu'à la hauteur du cap Saint-Augustin, où, gagnant le large, nous noyâmes la terre et portâmes le cap, comme si nous étions chargés pour l'île Fernando-Noronha ; mais, tenant notre course au Nord-Est quart Nord, nous laissâmes à l'Est cette île et ses adjacentes. Après une navigation d'environ douze jours, nous avions doublé la ligne et nous étions, suivant notre dernière estime, par les sept degrés vingt-deux minutes de latitude Nord, quand un violent tourbillon ou un ouragan nous désorienta entièrement. Il commença du Sud-Est, tourna à peu près au Nord-Ouest, et enfin se fixa au Nord-Est, d'où il se déchaîna d'une manière si terrible, que pendant douze jours de suite nous ne fîmes que dériver, courant devant lui et nous laissant emporter partout où la fatalité et la furie des vents nous poussaient. Durant ces douze jours, je n'ai pas besoin de dire que je m'attendais à chaque instant à être englouti ; au fait, personne sur le vaisseau n'espérait sauver sa vie. (Daniel Defoe, "Vie et aventures de Robinson Crusoé, écrites par lui-même", 1719, Tome I, traduction de Pétrus Borel, 1836)>>.
(n) Selon les disciplines scientifiques, l'étude de la ligne est abordée selon différents points de vue.
- <<La ligne que considère la Géométrie est une ligne naturelle ; mais la Géométrie ne l'étudie pas en tant que réalisée dans la nature ; la ligne que, de son côté, considère la Perspective est une ligne mathématique ; mais la Perspective ne l'étudie pas en tant que mathématique ; elle l'étudie en tant que naturelle. (Aristote, "Physique")>>.
(o) La <ligne claire> est une école de dessin (originaire de la Belgique, illustrée par Hergé), dans la bande dessinée.
(p) Voir Classe. Fractalité. Inclusion. Linéarité. Ligne de partage. Ligne de plus grande pente. Normalement. Ordre. Voie romaine.
(q) Randonnées photographiques :
- "L'Eau des Jasseries", à Garnier.
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Mis en ligne le Jeudi 10 Juillet 2008
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