(a) Un monastère, aussi nommé couvent, est un lieu habité par des moines ou des moniales. A Milan, en août 386, c'est Ponticianus, un "ami de l'empereur", qui dévoile à saint Augustin et à son ami Alypius, l'existence d'ermites en Orient (saint Antoine, saint Jérôme) et même en Occident (Trèves, Milan).
- <<Quoi ? Des ignorants se dressent, ils enlèvent le ciel, et nous, avec notre science sans coeur, nous ne faisons que nous vautrer dans la chair et dans le sang ! (Augustinus à Alypius, 386, in "Confessions", VIII, 19)>>.
(b) Devenu évêque d'Hippone, Augustin fonde un monasterium clericorum, ce qui oblige les clercs locaux à abandonner leur domicile individuel et les clercs mariés (le célibat des prêtres est alors une idée récente) à vivre loin de leurs épouses.
(c) Etymologie. <Monastère> (terme du XIV ème siècle) vient du latin d'Eglise <monasterium> et du grec <monastêrion>, formé à partir de <monastês> "moine".
(d) Thébaïde. Le monachisme ("ermites", "anachorètes", "cénobites", "gourou") est une pratique dont l'origine se situe en Orient (Inde, Egypte, Cappadoce).
(e) Regula. La "première" règle monastique (terme de 1200) est la règle de saint Benoît, fondateur de l'ordre bénédictin. Il existe une hiérarchie entre abbaye et prieuré.
(f) Toponymie. Une ancienne forme de <monastère> se retrouve dans les nombreux toponymes du genre Moûtier, Moustier, Le Monestier ou Le Monêtier.
(g) Voir A partir d'un mot. Bonlieu. Cluny. Grange monastique. La Bénisson-Dieu. La Chaise-Dieu. Le Verbe se fait chair. Règle de saint Augustin.
(h) Lire "Verbe Chair".
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Mis en ligne le Mercredi 9 Juillet 2008
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