Synonyme

(a) Adjectif. Deux mots sont synonymes quand ils ont, soit exactement soit à peu près, la même signification. Deux signifiants (forme orale ou écrite) ont donc le même signifié (le sens mental exprimé ou compris).

(b) Nom masculin. Un mot est un synonyme s'il existe un autre mot ayant la même signification. Le mot <synonyme> a pour synonymes : <équivalent>, <approchant> et <voisin>.

(c) La synonymie est toujours relative au contexte et au locuteur.

- Sans synonymie, il serait impossible de rédiger une définition.

- Des mots comme orgueil et vanité peuvent être considérés comme équivalents. Il est aussi possible d'écrire 50 pages pour montrer des différences, que ces deux signifiants seront chargés de marquer. La vanité est un orgueil injustifié. L'orgueil est une réaction légitime à un dénigrement ou à une servitude immérités.

(d) Il est toujours possible d'utiliser deux synonymes (ex ante) pour introduire entre eux un trait distinctif et en chacun d'eux (ex post) un nouveau sème. C'est ce que nous faisons avec <savoir> et <connaissance>. C'est ce que fait volontiers Victor Hugo :

- <<Il [Jean Valjean] se remit en route encore une fois. Du reste, s'il n'avait pas laissé sa vie dans le fontis, il semblait y avoir laissé sa force. Ce suprême effort l'avait épuisé. Sa lassitude était maintenant telle, que tous les trois ou quatre pas, il était obligé de reprendre haleine, et s'appuyait au mur. Une fois, il dut s'asseoir sur la banquette pour changer la position de Marius, et il crut qu'il demeurerait là. Mais si sa vigueur était moite, son énergie ne l'était point. Il se releva. (Victor Hugo, "Les Misérables", 1862, Partie V, Jean Valjean, Livre III, La boue, mais l'âme, Chapitre 7. Quelque fois on échoue où l'on croit débarquer)>>.

(e) Partant de la synonymie des mots <romantique> et <romanesque>, René Girard introduit une opposition entre le mensonge romantique et la révélation romanesque. Cette thèse est exposée dans l'ouvrage intitulé "Mensonge romantique et vérité romanesque". Noter qu'en 1776, dans la préface à sa traduction de William Shakespeare, Pierre Letourneur avait déjà introduit une opposition entre ces deux termes réputés équivalents.

(f) A la limite, comme l'affirment certains linguistes ou sémanticiens, <il n'y a pas de synonymes>. Mais personne n'est spécialiste, ni ultra sensible, dans tous les domaines.

(g) Voir Absolu. Relatif.

Nota Bene. Les mots en gras sont tous définis sur le cédérom encyclopédique.