(a) L'érosion hydraulique étant aussi vieille que la croûte terrestre, une vallée glaciaire est une ancienne vallée fluviale. Le ruisseau, la rivière ou le fleuve utilisent parfois une faille tectonique. C'est le cas de la Loire dans la plaine du Forez. C'est aussi le cas des ruisseaux de Vertolaye et de Batifol au nord et au sud du Col de la Croix du Fossat.
(b) Les grands mouvements de glaciation n'ont pas pu se produire dans les premières phases du refroidissement de la Terre ni dans les périodes où la mer était une soupe chaude. Depuis 4 milliard 500 million d'années, l'érosion fluviale a produit les matériaux (alluvions, sédimentation) utiles à l'émergence de la vie dans les Océans (plus de 2 milliards d'années). La grande période de glaciation se situe au cours de l'ère Quaternaire (moins de 1 million 600 mille ans). Des êtres vivants sont depuis longtemps sur les continents.
(c) Une vallée glaciaire est l'élargissement d'une vallée fluviale (forme en V) par une langue de glace compacte, descendue d'une calotte glaciaire accumulée sur un sommet.
- <<Le profil transversal typique d'une vallée glaciaire a une forme en U ; on dit aussi qu'elle a une forme "en auge". Cela est dû à ce que la glace use les flancs d'autant plus fortement que l'on descend le long des parois, car la pression (due au poids de la glace) s'accroît vers le bas. (Maurice Gidon, "Glossaire : Géomorphologie non structurale", document du web, site Géol-Alp)>>.
(d) En usant les bords de la vallée préalable, le glacier lui donne une forme en U, celle d'une auge. A Saint-Anthème, la vallée de l'Ance est une vallée glaciaire. Au Pré Daval, la vallée du Fossat est un produit des glaciers de Pierre-sur-Haute.
(e) En poussant devant lui les produits de l'érosion, le glacier forme une moraine glaciaire frontale.
(f) Voir Glaciers du Forez. Hauts des monts du Forez. Monts du Forez. Ruisseau de Chorsin. Vallée de Chorsin.
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Mis en ligne le Dimanche 6 Juillet 2008
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